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●　ナント／フランス　●
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人が想像することは、必ず人が実現できる　
＝ジュール・ヴェルヌ＝
フランス、パリからTGVで２時間強の大西洋へと続く、ロワール河畔 の港町・ナント、この街はフランス屈指の貿易港であり、１９世紀後半 に活躍した『八十日間世界一周』や『海底二万里』のSF作家ジュー ル・ベルグの生まれた街である。

その街に１９９９年に製作する芸術集団「ラ・マシン」という非営利団 体が設立された。　
「ラ・マシン」には子供たちだけでなく大人も夢中にさせる巨大な像や 鳥、昆虫、魚介類の機械じかけの”生き物”が存在する。

それらしいモノはヨーロッパ各地のクリスマス・マーケットなどで見て はいたものの、この「ラ・マシン」の夢のような”生き物”は想像をはる かに超えている・・・　　　　　


「ラ・マシン」のことを紹介したサイト⇒こちら

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一度に５０人は乗れる「ザ・グランド・エレファント」は細かなシワまで彫り込んだ木や皮のパーツと鉄の機械で精密に歩く。
鼻は自由に動き、時には水を撒き散らしパオオと声をあげる。
見て迫力、乗っては３〜４階建ての高さがあり優越感にひたれる。
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造船所跡地を利用した「LA GALERIE DES MACHINES」のギャラリーの中にはベルト・コンベアーの上を歩く鉄の巨大な蟻や、
パイプにしがみついた尺取り虫、そして木と鉄のマシンの昆虫などがいる。
いづれも人が乗れるメカニズムだ。
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「海の生き物メリーゴーランド」には、海上、海中、海底の見なれた姿の生物の形をした乗りものがある。
イカ、タコ、カニ、アンコウ、エイなど実に動きもリアルで、眺めているだけで飽きない。
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ナント駅からトラムで数分にあるロワールの中州、ナント島はジュール・ヴェルヌが生きていた頃は
工業と貿易の拠点であり造船業で栄えていた。
しかし、造船業をはじめとする諸産業が衰退し１９８０年には全て閉鎖されてしまう。
その後の再開発で「ラ・マシン」の拠点へと生まれ変わる。
その跡地と施設を利用して次々と夢の”生き物”が誕生している。
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